El 18 de enero nuestra compañera, la bióloga Erika García Casimiro presentó su examen para obtener el título de Maestro en Ciencias en Conservación y Aprovechamiento de Recursos Naturales. Su trabajo se tituló Dinámica poblacional y caracterización de microhabitat del tepezcuintle (Cuniculus paca) en una selva mediana de la Sierra Norte de Oaxaca, México y obtuvo por mención honorifica por parte del Jurado de Examen. Muchas felicidades y esperamos que sea el inicio de una larga serie de logros aca´demcios y personales.

Dinámica poblacional y caracterización de microhabitat del tepezcuintle (Cuniculus paca) en una selva mediana de la Sierra Norte de Oaxaca, México

Por Erika García Casimiro

Las poblaciones de muchas especies de mamíferos silvestres se ven amenazadas por la presión antropogénica, las inferencias acerca de su dinámica poblacional son importantes para su conservación, sin embargo esta información es escasa debido a problemas metodológicos para realizar un muestreo efectivo de las poblaciones. Una de las especies que ha reducido sus poblaciones de forma considerable debido a la pérdida de su hábitat y la presión por la cacería es el tepezcuintle (Cuniculus paca). Este estudio tuvo como objetivo conocer algunos aspectos de la dinámica poblacional de tepezcuintle así como caracterizar su microhabitat en una selva mediana de la Sierra Norte de Oaxaca, México. El estudio se llevó  a cabo por fototrampeo durante dos años, se generaron historias de captura-recaptura para 48 tepezcuintles por medio de identificación individual, se estimó la proporción de sexos y el tiempo de residencia, se evaluaron los patrones de actividad del tepezcuintle y su relación con nueve potenciales competidores y seis depredadores mediante el coeficiente de traslape (Δ₁), la estructura de la vegetación se midió para cada estación de fototrampeo mediante parcelas rectangulares de 400 m².  Bajo el diseño robusto se modeló explícitamente la abundancia, densidad, supervivencia y emigración temporal, en los modelos se incorporó la heterogeneidad individual, respuesta a la trampa y las variaciones temporales. El modelo estimo un parámetro de emigración temporal 0.39, la tasa de supervivencia se estimó en 0.96. Las estimaciones de densidad variaron de 6.94 a 11.35 ind/km². La densidad de tepezcuintle se mantuvo constante a lo largo del estudio y la supervivencia fue alta, sin variaciones temporales. No hubo diferencias estadísticamente significativas en la proporción se sexos. El tiempo de residencia media fue de 8.08 meses, 77% de los individuos se consideran residentes. De las especies consideradas como competidoras, la asociación más alta, fue entre el tepezcuintle y armadillo (Δ₁ = 0.87), tlacuache (0.83) y conejo (0.65), para el caso de los depredadores, la mayor asociación se encontró con ocelote (0.81), tigrillo (0.75) y puma (0.69).  Los sitios con un mayor número de registros independientes de tepezcuintle se caracterizaron por presentar mayor cobertura de protección vertical, porcentaje de hojarasca y se ubican a mayor altitud, mientras que los sitios con pocos registros presentan un mayor porcentaje de hierbas, rocas y suelo desnudo, número de árboles y cobertura de dosel. Los cambios en la abundancia de tepezcuintles en el sitio de estudio están determinados por la disponibilidad de alimento, la presencia de depredadores, la estructura del hábitat y la cercanía a cuerpos de agua. El fototrampeo es un método eficiente para realizar inferencias sobre la dinámica poblacional de especies elusivas como el tepezcuintle.